Era la primera empresa de su género en América Latina, vestigio de esperanza para las autoridades municipales y estatales que presumían un desarrollo empresarial acelerado para Gómez Palacio y el resto de la Comarca, pues la planta era conocida como la precursora del desarrollo industrial de La Laguna.

La Jabonera La Esperanza, sin duda alguna, era la empresa más representativa de Gómez Palacio hace 20 años. Su estadio de beisbol era reconocido por la población, que acudía con frecuencia. Pero en 1993 la compañía se declaró en quiebra, que no procedió porque meses antes los trabajadores habían emplazado a huelga.

En 1883, Juan F.Brittingham aceptó la invitación que su amigo Juan Terrazas le había hecho para que visitase Chihuahua. Ahí conoció a la que sería su primera esposa, la Srita.Damiana González, hija del político y empresario Celso González.

Juan F.Brittingham se enamoro de México al instante. De 1884 a 1893 residió en Chihuahua; de 1893 a 1926 vivió en Gómez Palacio, Dgo. -salvo el período revolucionario, en el que residió en El Paso, Texas- y a partir de 1927 radicó un tiempo en Mexicali, B.C. y posteriormente en la Ciudad de México. Llama la atención que Juan F.Brittingham llegó a México cuando tenía 24 años de edad, y permanecería en nuestro país otros 54. El período comprendido entre 1937 y 1940 -los últimos años de su vida- los pasó en Los Angeles, California, debido a que su estado de salud le impedía resistir la altitud de la Ciudad de México.

El período propiamente “lagunero” de D.Juan F.Brittingham comienza en 1893, cuando viene a residir a Gómez Palacio, Dgo. Su cambio de residencia obedecía a un propósito: venía a dirigir la Jabonera La Esperanza, negocio recién adquirido por él y sus socios.

La Comarca Lagunera era por entonces una región de alta inmigración, con un gran potencial de desarrollo y un futuro extraordinario. Fue precisamente aquí donde D.Juan F.Brittingham amasó su fortuna, primero en la Jabonera La Esperanza y luego con la Compañía Industrial Jabonera de La Laguna. Viviendo aquí enfrentó la muerte de su primera esposa. Fué aquí también que, en junio de 1896, contrajo segundas nupcias con la Srita.Otila Avila, hija de conocidas familias de Lerdo, Dgo. Durante los 33 años que residió en Gómez Palacio, Dgo., destacó como industrial y como benefactor de la comunidad.

Durango se perfila como un nuevo polo de desarrollo del norte de México: Con una inversión multinacional de 100 millones de pesos en alianza estratégica de las empresas Kyungshin de Corea y Lear de Estados Unidos y que permitirá una generación de 2 mil fuentes de empleo en este 2010 -mil ya reclutadas y 500 más en proceso-, el gobernador Ismael Hernández Deras puso en operaciones en esta capital la planta C (DAWS) que habrá de fabricar arneses para las empresas automotrices de prestigio mundial Hyundai y KIA.

La nueva planta de DAWS es una de las cinco empresas nuevas con mayor generación de empleo en el país, y Kyungshin y Lear seleccionaron a Durango capital como sede de entre más de 10 ciudades sometidas a evaluación en el territorio nacional, destacó el mandatario duranguense, quien estuvo acompañado por Kim Charles y René Ledesma, representantes de los corporativos, quienes confirmaron este proceso de selección en donde nuestra entidad logró captar este proyecto de inversión por su alto nivel de competitividad y de certeza que otorga a las inversiones.

“Durango es una tierra amigable, con certeza social y con estabilidad laboral, atractiva para las inversiones productivas. La instalación de DAWS así lo confirma, porque fortalece nuestro perfil competitivo y la generación de fuentes de trabajo”, destacó el mandatario duranguense en relación a esta nueva planta que entra en operaciones con capital coreano-norteamericano que tiene contratados a mil empleos en la actualidad y el próximo 14 de junio iniciará con el proceso de reclutamiento de 500 trabajadores adicionales y que para antes de concluir el 2010 DAWS habrá de generar 2 mil nuevos empleos en beneficio de las familias duranguenses.

La inauguración de la planta DAWS, nos confirma que Durango avanza de manera decidida en su transformación, “es una transformación que genera crecimiento económico, empleos y mejor calidad de vida para los duranguenses, por ello, quiero expresar mi reconocimiento a los señores Charles Kim y René Ledesma, por la confianza que han otorgado a Durango para la instalación de esta importante planta”, apuntó el mandatario estatal.

Esta nueva empresa, nos confirma que vamos bien y nos confirma que la transformación lleva rumbo. Así estamos trabajando y así vamos a seguir en la agenda de la transformación, que genere más competitividad, más empleos y más desarrollo”.

Al hacer uso de la palabra, René Ledesma, explicó que la selección de Durango fue por la calidad de vida que existe aquí, por su infraestructura y el apoyo definitivo del Gobierno del Estado que encabeza Ismael Hernández Deras.

Por su parte, Charles Kim, agradeció el apoyo otorgado por el gobierno de Hernández Deras para la instalación de la planta DAWS e indicó que se encuentra impresionado por la infraestructura de agua y energía que garantizan estas necesidades de los inversionistas para el futuro. Dimensionó el impacto favorable que traerá la nueva carretera Durango-Mazatlán así como la red de carreteras que está en marcha impulsada por el mandatario duranguense.

En la parte final de la ceremonia, el gobernador Ismael Hernández Deras anunció la puesta en marcha de un programa de premios a los trabajadores más productivos de las empresas.

Pidió al secretario de Desarrollo Económico, Juan Francisco Gutiérrez Fragoso -ahí presente- que inicie como parte de este círculo virtuoso un programa de premios a los trabajadores más productivos para que de esa manera reciban adicionalmente un apoyo a la productividad que sea ejemplo de cualquier empresa instalada en Durango.

“Nuestro proyecto de promoción a la productividad, que es un proyecto público-privado que se habrá de poner en marcha por primera ocasión en un Estado para incentivar la productividad de los trabajadores, iniciamos con apoyo en lo económico para duplicar el sueldo del trabajador más productivo por cada empresa”, expuso el mandatario.

La actual ciudad de Durango se levanta en un amplio valle en el que se fundó una primitiva villa española llamada Nombre de Dios. Hacia el siglo XVI, los primeros conquistadora que cruzaron por su territorio fueron Cristóbal de Oñate, José Angulo y Ginés Vázquez del Mercado, éste último atraído por la quimera de la existencia de una gran montaña de plata, cuando en realidad lo que descubrió fue un extraordinario yacimiento de fierro, el cual hoy lleva su nombre. En 1562 don Francisco de Ibarra, hijo de uno de los célebres fundadores de Zacatecas, exploró la región y fundó la Villa de Guadiana, cercana al viejo asentamiento de Nombre de Dios que pronto se conocería como la Nueva Vizcaya en memoria de la provincia española de donde provenía su familia.

Como en la historia de muchas ciudades coloniales, la fundación de Durango no está exenta de la participación de muchos personajes; algunos de ellos, además de don Francisco de Ibarra, fueron el escribano don Sebastián de Quiroz, quien levantó el acta correspondiente, el alférez Martín de Rentería, que llevaba el estandarte de conquista, y los capitanes Alonso Pacheco, Martín López de Ibarra, Bartolomé de Arreola y Martín de Gamón. Fray Diego de la Cadena ofició la primera misa del solemne acto de fundación en el lugar que hoy corresponde al edificio de la esquina sureste de la intersección de las calles 5 de Febrero y Juárez.

Otras muestras de arquitectura religiosa son el santuario de Guadalupe, edificado por el obispo Tapiz, con una interesante ventana del coro, el santuario de Nuestra Señora de los Ángeles, construido en piedra labrada en los albores del siglo XIX, la iglesia de la Compañía, erigida en 1757, la iglesia de Santa Ana, de fines del siglo XVIII con un moderado estilo barroco edificada por el canónigo Baltasar Colomo y don Bernardo Joaquín de Mata. También son notables el convento de San Agustín, cuya obra data del siglo XVII y el hospital de San Juan de Dios, que conserva parte de su portería barroca.

Con respecto a la arquitectura civil de la ciudad, los edificios dedicados a residencia se caracterizan por ser de un solo piso, con portadas para los accesos principales generalmente enmarcadas por pilastras molduras, que en ocasiones alcanzan las azoteas, en donde se elevan pretiles ornamentados con medallones. Algunos de los muros superiores, se rematan con originales cornisas onduladas que parecen aligerar a las pesadas paredes de las fachadas.

En los alrededores es recomendable visitar el poblado de Nombre de Dios, en el que se localiza la primera construcción franciscana de la región y Cuencamé, que conserva un templo del siglo XVI dedicado a San Antonio de Padua, con una sencilla fachada de estilo renacentista y que en su interior aloja a la famosa y venerada imagen del Señor de Mapimí.

Este lugar  lo envuelve una nube de leyendas, de creencias en ovnis, de sucesos paranormales, de energías especiales, de sucesos inexplicables y raras coincidencias.

En 1930 el piloto mexicano Francisco Sarabia afirmaba  que sin motivo aparente  su radio había fallado, mientras sobrevolaba la zona. Pero cuando se pone especial interés en la zona del silencio es cuando en los años setenta un cohete de la NASA, el Athena perdió el control y calló en esa zona.

Mucho se ha especulado que las señales de radio se desvanecen al entrar a la zona y que las brújulas dejan de apuntar al norte magnético. La explicación es que las ondas de radio no pueden ser transmitidas de forma normal porque existen diferentes frecuencias de campos magnéticos muy elevados en la zona.

Existen varias áreas con una gran concentración de fragmentos de aerolitos, reptiles únicos en el mundo, especies raras de nopales violáceos que obtienen ese color tan raro porque las capas que los protegen de los rayos solares son desgastadas por el intenso viento solar.

La Zona del Silencio se encuentra el  Vértice de Trino, que lo conforman los estados de Durango, Coahuila y Chihuahua, concentrándose mayormente en el estado de Durango y para llegar a esta zona hay que trasladarse al pueblo de Ceballos, Durango y de ahí transitar 55 kilómetros por una brecha que lleva a dicho lugar.

No se puede negar que hay una energía magnética, que propicia la atracción de los cuerpos celestes en este lugar  lo que contribuye a la magnífica vista de la bóveda celeste donde se puede apreciar constantes lluvias de estrellas y algunos satélites artificiales en movimiento.

Es sin duda una experiencia sensorial, es un encuentro de inmensa quietud, una sensación de vacío, donde se puede tener sensaciones distintas a las normales, que solamente se pueden experimentar en la Zona del Silencio.

Esta zona ha sido designada “Reserva de la Biosfera de Mapimi”, y el Instituto de Estudios del Desierto, organismo gubernamental duranguense, cuida y protege la flora y fauna de especies únicas en el mundo.

Los primeros habitantes de la ciudad fueron los nahoas, nómadas procedentes del norte del continente, hace dos mil años. Durante el período postclásico la ciudad fue ocupada por naturales zacatecos y sus contemporáneos tepehuanos, desde el sureste del valle del Guadiana, hasta Nombre de Dios.
El origen de la ciudad se debe al antiguo mineral del Cerro del Mercado, llamado así en memoria de su descubridor, el capitán Ginés Vázquez de Mercado. El conquistador español Francisco de Ibarra realizó viajes de exploración en el año de 1554,  y en el año 1562 es nombrado gobernador  de la provincia por el Virrey Don Luis de Velazco.

Una vez que recibió Francisco de Ibarra su nombramiento de Gobernador de la Provincia, se dispuso a dar principio a las exploraciones con su nueva investidura. Fundó nuevas ciudades y recorrió todo el extenso territorio descubierto por él para fundar la provincia que bautizara con el nombre de la Nueva Vizcaya, en recuerdo del lugar donde nació. Fundó la ciudad de Durango el 8 de julio de 1562.
Hacía pocos años que el Valle de Guadiana lo había descubierto el propio Ibarra. Se trataba de un ancho y luminoso valle, debido a dos ríos que lo cruzan. Dotado de mucho monte donde, además de la madera que se podía aprovechar, había animales de caza y pescado en los ríos. Y también había lugares donde existían minas.  Es por lo que decide fundar ahí la cabecera de su gobierno.

Posteriormente se decide donde debe quedar la Plaza de Armas de la Nueva Villa, donde debería quedar la iglesia de la Asunción y al sur el palacio de los gobernadores, y al oriente y poniente fueron repartidas las tierras para los habitantes de esa zona.

Al principio se le empezó a llamar Villa de Guadiana, por el valle en que estaba fundada.
Como la Villa era eminentemente agrícola, había necesidad de cultivar las tierras circundantes, por lo que Ibarra le dio tanto a los vecinos como a los nativos de esas tierras implementos de labranza y, durante el primer año, Francisco de Ibarra los sostuvo mientras levantaban las primeras cosechas.
En la fundación de la ciudad el primer acto fue una misa oficiada por Fray Diego de la Cadena, celebrada en la esquina sureste de las hoy calles de 5 de febrero y Juárez, a la que asistieron Ibarra, sus capitanes y vecinos.
Desde ese día la Villa se llamó “Durango”, en recuerdo de la patria chica de su fundador.  Su nombre quiere decir “más allá del agua”.

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